A Lecce c'è un vero angolo di Cuba per serate tra musica latina, tapas e drink

L'atmosfera cubana non si dimentica facilmente, che tu sia un italiano appassionato di viaggi o un latinoamericano, il richiamo resta forte e a Lecce finalmente saprai dove andare

Alert per gli amanti del ritmo cubano, dei sapori, della musica, dell’isola più vibrante e intensa del centro America. Nel cuore di Lecce, c’è un posto dove vivere tutto questo al calar della sera. La musica latina riempie l’aria, i bicchieri di rum passano di mano in mano e tra i tavoli si mescolano accenti diversi. È l’energia de l’Havana food & drink, un cocktail bar che in poco più di un anno e mezzo ha costruito una piccola comunità leccese attorno alla cultura latinoamericana.

Il locale ha aperto nel maggio del 2024. In un anno e nove mesi è diventato un punto di riferimento per chi ama il mondo latino. Alla guida del progetto c’è Juan Antonio, 27 anni, cubano dell’Havana, arrivato in Italia nel 2014. Da allora la sua vita si è radicata a Lecce: qui ha frequentato il liceo artistico e ha iniziato a immaginare un progetto che raccontasse la sua identità. L’idea di aprire il locale nasce proprio da una sua passione coltivata fin da giovane. «Anche quando ero a Cuba amavo molto questo settore, sono sempre stato molto attivo nel vendere, organizzare, muovermi», racconta con il sorriso. Dopo la scuola decide così di lavorare e mettere da parte i risparmi necessari per avviare un’attività tutta sua e costruire il suo futuro. Quando il locale che oggi ospita L’Havana viene messo in vendita, riconosce subito il potenziale dello spazio. Di ciò che esisteva prima rimane solo il bancone: il resto prende forma attorno a un’idea molto precisa.

Il progetto

Il progetto nasce come cocktail bar serale dedicato alla musica e alla cultura del bere. Un luogo che richiama l’energia dei locali caraibici, dove la serata cresce lentamente tra conversazioni, bicchieri e musica. «L’idea era creare qualcosa che avesse dentro Cuba, ma che potesse diventare un punto di incontro per tutti», spiega Juan Antonio. Con il tempo il locale ha attirato una clientela variegata: cubani, colombiani, dominicani, brasiliani, peruviani, cileni, insieme a molti leccesi incuriositi da quella cultura. La carta dei liquori racconta proprio questo viaggio attraverso l’America Latina. Accanto ai rum cubani trovano spazio distillati provenienti da diversi Paesi del continente: l’aguardiente colombiano nelle versioni Antioqueño e Amarillo, la mama juana dominicana, la cachaça brasiliana, oltre a etichette meno comuni come il liquore di mais, quello al jalapeño o il Chinola, il liquore dominicano al passion fruit.
La ricerca delle bottiglie è un lavoro personale. «Cerco sempre qualcosa di diverso, anche quando parliamo dello stesso rum. È una questione di cultura del bere». In molti Paesi latinoamericani la bottiglia rappresenta un gesto di convivialità: si ordina per il tavolo, si versa nei bicchieri e la serata prende forma tra conversazioni e musica. Una tradizione che entrando ne L’Havana, si respira chiaramente.

Le tapas all'aperitivo

Per chi vuole accompagnare l’aperitivo in. Maniera autentica accanto ai cocktail e ai distillati arrivano le tapas. Il menu raccoglie sapori che attraversano i Caraibi e il Sud America. Tra le proposte ci sono le palline di formaggio con salsa di guava, una rivisitazione del pan con timba cubano, le crocchette di yuca, ossia la manioca, e le empanadas di mais ripiene di ropa vieja, la carne di manzo sfilacciata cotta lentamente con pomodoro e peperoni secondo la tradizione cubana. Non mancano il platano fritto, i nachos e il ceviche di pesce o di polpo marinato nel lime. I piatti sono pensati per essere condivisi, come racconta Juan Antonio: «L’idea è quella di assaggiare un po’ di tutto, come succede spesso nelle case latinoamericane». Il menu resta stabile nel tempo, con qualche inserimento stagionale che arricchisce la proposta.

E ovviamente la musica

La musica rappresenta l’altra anima del locale. Salsa, bachata, reggaeton e latin urban accompagnano la serata fin dall’apertura. All’inizio il ritmo resta più soft, perfetto per l’aperitivo e le chiacchiere. Più tardi l’energia cresce e la pista improvvisata tra i tavoli prende vita. Mercoledì e venerdì diventano i giorni più vivaci, con dj e serate dedicate soprattutto ai più giovani.

L’ambiente raccoglie una ventina di posti a sedere e alcuni tavoli all’esterno. All’interno si crea una dimensione raccolta e conviviale, dove la musica riempie la sala e le conversazioni sono naturali come bere un bicchier d’acqua o un chupito di rum invecchiato. Con il tempo infatti clienti hanno imparato a conoscersi tra loro e ritrovarsi sempre più spesso, fino a che ogni serata non si trasforma ina una grande tavolata allargata. «All’inizio c’erano tavoli separati, ognuno con il proprio gruppo», racconta Juan Antonio. «Adesso spesso si conoscono tutti. È uno spirito molto cubano, quello della famiglia e della fratellanza».

Il locale apre ogni sera dalle 19 e accompagna la città fino a notte. Per Juan Antonio è molto più di un’attività commerciale: è il suo mondo e il suo modo di portare un po’ della sua meraviogliosa cultura nella città che oggi è la sua casa da dieci anni. Una parte dell’Avana vive ogni sera tra queste mura, tra un bicchiere di rum, una canzone latina e le storie che si raccontano fino a tardi. E vive anche in coloro che l’hanno conosciuta anche solo per una vacanza. L’Havana è proprio questo un piccolo frammento di Caraibi nel cuore di Lecce, un posto dove non puoi non ritornare, proprio come nell’anima di Cuba. 

La Havana - Via 25 Luglio 1/b - Lecce. T: 3930158023